Farven ændrer endda inspirerer turister kaldes "blade peepers "
Den langvarige debat om, hvorfor efteråret blade skifter farve har nye impulser fra det ydmyge æbletræ.
Domesticerede æbler – selektivt avlet for frugt størrelse og smag end insektvoks forsvar – er tilbøjelige til at have mindre røde blade end deres vilde fætre.
Forskerne foreslår, at faktisk understøtter en teori om, at ændringen: at efteråret røde farver afværge insekter, der indikerer et plantens kemiske forsvar.
Undersøgelsen er offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B.
Men andre eksperter fortsat skeptiske over for denne "co-evolution " teori.
Den idé, idet der tages hensyn til hele spektret af efteråret farver, blev først foreslået i 2001 af den sene biolog Bill Hamilton.
Nyere forskning har imidlertid vist, at efteråret's appelsiner og yellows er forårsaget af carotenoider.
Disse er pigment molekyler stede året rundt, som normalt tjener til at beskytte klorofyl – det grønne-farvet molekyle i hjertet af fotosyntesen – for skader forårsaget af sollys.
I efteråret, da chlorophyl aktivt opdelt i bladene, de karotenoider bliver synlige.
Autumn's strålende røde farver og purples dog, er forårsaget af molekyler kaldes anthocyanfarvning, der er produceret i samme periode.
Det er en bekostelig opgave molekyle bygningen for anlægget og en gåde for forskerne, da bladene vil på dette punkt snart blive droppet helt.
"Hvis du ønskede at bevise denne hypotese, at efterårets farver er nødvendige for at afvise angribere insekter, hvad du ville gøre, er at tage to populationer af træer og lade dem udvikle sig – en med og en uden insekter – forventer, at en uden insekter vil miste sin farver, "sagde forfatteren til forskning Marco Archetti, fra universitetet i Oxford's zoologi afdeling.
Tanken om, da det var, »træerne taler til insekter«, er vilde og tossede, og det ville være temmelig rart, hvis det var sandt
David Wilkinson
Liverpool John Moores University
"Det er præcis, hvad der er blevet gjort starter 2000 år siden, da de begyndte at domesticate æbletræer, fordi de har været udsat for påvirkning af insekter og parasitter, " Dr. Archetti forklaret.
"Der er ikke længere den naturlige udvælgelse, hvad der foregår, er kunstig udvælgelse af landbrugeren for frugt størrelse og smag, ikke resistens mod insekter. "
Cue kontrovers
David Wilkinson, en miljømæssig videnskabsmand ved Liverpool John Moores University, der har offentliggjort på bladet farve forhandling, siger, at arbejdet ikke er bevis positivt af co-evolutionsteori.
"Der er en forskel mellem en" signal "og en" cue ", " han forklarede.
"A cue er noget, der ikke har udviklet sig til et signal, men anvendes af noget andet som information, der berører dets adfærd.
"Men det betyder ikke, at efteråret farve har udviklet sig til dette formål. "
Dr. Wilkinson påpeger, at en konkurrerende teori hævder, at anthocyanfarvning udfører en anden opgave helt.
Abrikos og valnøddetræer kan også har mistet deres røde farver i udnyttelse
Planter er kendt for at nedbryde komponenter i deres blade og høst en række værdifulde forbindelser – især dem, der indeholder kvælstof – før opskæring bladene løs helt.
"Jeg tror, at den mest sandsynlige forklaring er, at disse [anthocyanfarvning] er effektivt solcreme at tillade fotosyntese til at fortsætte som maskinen af fotosyntesen er brudt fra hinanden i løbet af efteråret.
"Ideen om, da det var,» træerne taler til insekter «, er vilde og tossede, og det ville være temmelig rart, hvis det var sandt.
"Men jeg har stadig ikke set noget, der overbeviser mig af signalsystemet. "
Dr. Archetti mener, at tabet af røde blade blandt domesticerede planter ikke kan forklares med den "photoprotection " teori begunstiget af dr Wilkinson.
Han har nu til hensigt at studere abrikos og valnøddetræer, den tamme sorter, som han siger, har også oplevet tab af efteråret's røde farver.